5 informazioni veloci sull'inquinamento acustico in laboratorio

Il tuo lavoro richiede concentrazione. La capacità di comunicare in modo chiaro ed efficaceè fondamentale per la sicurezza del laboratorio, la salute e l'accuratezza della ricerca. Elevati livelli di rumorosità in laboratorio possono causare una serie di problemi medici e introdurre potenziali rischi dovuti a istruzioni verbali non comprese correttamente. Un ottimo modo per ridurre i livelli di rumorosità in laboratorio consiste nella scelta di apparecchiature progettate per generare meno rumore.

1.Quando il volume è troppo alto?

Lavorare tra rumori forti per un lungo periodo di tempo può causare gravi problemi di salute, come la perdita dell'udito. Ma quando il volume è troppo alto? I rumori superiori a 120 decibel (dB), avvertiti anche per un breve periodo di tempo, possono avere un impatto immediato e causare danni permanenti all'udito. L'OSHA ha emesso lo standard 29 CFR 1910.95, che richiede di stabilire un programma di conservazione dell'udito per ambienti a 85 dBA o superiori con operatori che lavorano per un turno di 8 ore. Più alto è il livello di dBA, minore è il tempo di lavoro consentito da una persona. Pertanto, secondo questo standard, a 90 dBA un operatore può essere esposto/lavorare solo per 4 ore.  

L'esposizione a livelli di rumore elevati può portare a:

• Perdita dell'udito
• Tinnito (un tintinnio nelle orecchie)
• Stress
• Ansia
• Pressione sanguigna elevata
• Affaticamento cronico

Il limite superiore consigliato per il rumore della voce è di 55 dB. Se il livello di rumore nel laboratorio è troppo alto per consentire al personale di ascoltare ciò che viene detto, sia durante una conversazione sia al telefono, vi è il rischio di fraintendimento delle istruzioni o dei risultati di laboratorio. I datori di lavoro devono valutare i miglioramenti nella progettazione, nei controlli tecnici e nella strumentazione che ridurranno il rumore generato.

2. Cosa causa tutto questo rumore?

La maggior parte dei livelli di rumorosità nei laboratori è al di sotto della soglia che può danneggiare l'udito, tuttavia il rumore del laboratorio può comunque essere abbastanza forte e rappresentare un ostacolo.

Il funzionamento delle seguenti apparecchiature può contribuire all'eccessivo inquinamento acustico del laboratorio:

• Analizzatori di grandi dimensioni
• Pompe per vuoto obsolete
• Motori dell'agitatore
• Compressori
• Centrifughe

Le pompe per vuoto rotative a palette del passato sono senza dubbio macchinari rumorosi e difficili. Chi ha già lavorato con queste pompe, sa che la rimozione dell'odore di olio e dei rumori forti (che peggiorano solo con l'età della macchina) è un problema importante per il laboratorio. Tuttavia, nel fare ciò si potrebbe impedire al processo di ottenere il vuoto richiesto. Spostando la pompa in una sala apparecchiature o a soli pochi metri di distanza, si aumenta il tempo necessario per raggiungere la pressione necessaria per i propri esperimenti/strumenti. È importante comprendere che l'effettiva velocità di pompaggio di una pompa per vuoto può essere inibita da distanza, curve e valvole, con conseguente tempo di fermo macchina della pompa più lungo o dall'impossibilità di soddisfare i requisiti di pressione. Inoltre, più collegamenti ci sono, più possibilità ci sono di perdite in un sistema. 

Per ottimizzare l'efficienza della pompa, i ricercatori potrebbero desiderare che la pompa sia più vicina a loro e al loro processo, invece di avere una pompa molto più grande/più costosa situata in una sala macchine a diversi metri di distanza. Le moderne pompe per vuoto consentono ai ricercatori di avvicinare ancora di più il vuoto dove è necessario grazie all'uso di un azionamento a frequenza variabile e di generatori di vuoto senza contatto. Queste due tecnologie migliorano enormemente la capacità di lavorare e comunicare anche con la pompa proprio accanto, mentre la vecchia tecnologia rotativa a palette rimane rumorosa e fastidiosa. Con prodotti come Ecodry Plus che funzionano a una potenza non superiore a 52 dBA, Leybold consente ai ricercatori e ai responsabili di laboratorio di aumentare la silenziosità dei luoghi di lavoro. 

3. Come faccio a sapere se sono esposto a livelli pericolosi di rumore?

• I colleghi devono parlare a voce molto alta per essere sentiti?
• È necessario aumentare il volume dell'autoradio durante il tragitto verso rispetto a quando si guida verso il luogo di lavoro?
• Si percepisce un tintinnio nelle orecchie dopo le ore di lavoro?
• È necessario chiedere a familiari/amici al di fuori del lavoro di ripetere ciò che hanno appena detto?
• Si ha difficoltà nel sentire i suoni più acuti, come il telefono, il campanello o la sveglia?

4. Come è possibile misurare in modo efficace i livelli di  rumore nel laboratorio?

Il personale di laboratorio può monitorare in modo rapido e semplice i livelli di rumorosità generati dalle apparecchiature per identificare i livelli eccessivi utilizzando un fonometro. Se un'apparecchiatura supera la durata consentita di esposizione sicura consigliata dall'OSHA, è necessario valutare seriamente l'apparecchiatura e implementare immediatamente aggiornamenti e misure di sicurezza. Questi pericoli per la salute non solo minacciano il benessere del personale, ma possono anche ridurre la produttività. Anche i problemi di sicurezza del laboratorio secondari, come la mancanza di attenzione e cautela dovuti a stanchezza o distrazione, diventano rischi.

5. Elenco di controllo per la riduzione del rumore

• Passare da una pompa per vuoto a umido a una pompa per vuoto a secco e rimuovere dal laboratorio di ricerca le apparecchiature che producono rumori eccessivi.
• Assicurarsi che qualsiasi compressore in una sala a temperatura controllata venga spostato in un luogo remoto.
• Trattare le pareti e il soffitto del laboratorio con rivestimenti acustici per assorbire l'eccessiva rifrazione del suono.
• Fornire tappi per le orecchie o cuffie di sicurezza a ciascun dipendente o ricercatore del laboratorio.
• Creare una politica di sicurezza relativa al rumore in laboratorio che delinei chiaramente le azioni necessarie per ridurre i livelli di rumore e pubblicarla o in un luogo visibile.