Su trabajo exige concentración y atención. Ser capaz de comunicarse de forma clara y eficaz es fundamental para la seguridad del laboratorio, la salud y la precisión de la investigación. Los altos niveles de ruido en el laboratorio pueden provocar diversos problemas médicos y dejar al usuario expuesto a riesgos debido a instrucciones verbales mal entendidas. Una forma excelente de reducir los niveles de ruido en el laboratorio es seleccionar equipos diseñados para disminuir el nivel de ruido.
1. ¿Cuánto ruido es demasiado?
Trabajar entre ruidos fuertes durante un periodo de tiempo prolongado puede provocar graves problemas de salud, como la pérdida de audición. Pero ¿exactamente cuánto ruido es demasiado? Los ruidos de más de 120 decibelios (dB), experimentados incluso durante un breve período de tiempo, pueden tener un impacto inmediato y causar daños auditivos permanentes. OSHA ha establecido la norma 29 CFR 1910.95, que requiere que se establezca un programa de conservación de la audición para entornos que estén a 85 dBA o más con trabajadores que trabajen en un turno de 8 horas. Cuanto mayor sea el valor de dBA, menor será la cantidad de tiempo que la persona puede trabajar, por lo que a 90 dBA, un trabajador solo puede estar expuesto/trabajar durante 4 horas según la norma.
La exposición a altos niveles de ruido puede provocar:
- Pérdida de audición
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Estrés
- Ansiedad
- Presión arterial alta
- Fatiga crónica
El límite superior de ruido recomendado para que la voz sea inteligible es de 55 dB. Si el nivel sonoro en el laboratorio es demasiado alto para que el personal pueda oír lo que se dice, ya sea en una conversación o por teléfono, existe el riesgo de malinterpretar las instrucciones o los resultados del laboratorio. Los empleadores deben evaluar las mejoras en el diseño, los controles de ingeniería y la instrumentación que reducirán el ruido generado.
2. ¿Qué está causando este ruido?
La mayoría de los niveles de ruido en los laboratorios está por debajo del nivel de umbral que puede dañar la audición, sin embargo, el ruido del laboratorio puede ser bastante alto y obstructivo.
El uso de los siguientes equipos puede contribuir a una contaminación acústica excesiva en su laboratorio:
- Analizadores grandes
- Bombas de vacío obsoletas
- Motores de agitación
- Compresores
- Centrifugadores
Las antiguas bombas de vacío de paletas rotativas son, sin duda, piezas de maquinaria ruidosas y difíciles de mover. Si ha trabajado con estas bombas antes, sabe que eliminar el olor a aceite y los ruidos fuertes (que solo empeoran con el tiempo) es una preocupación importante del laboratorio; sin embargo, al hacerlo, puede impedir que el proceso obtenga el vacío que requiere. Al mover la bomba a una sala de equipos o a solo unos metros de distancia, aumentará el tiempo que se tarda en alcanzar la presión que necesita para sus experimentos/instrumentos. Es importante comprender que la velocidad efectiva de bombeo de una bomba de vacío puede verse inhibida por la distancia, las curvas y las válvulas, lo que da lugar a tiempos de inactividad más largos o a la incapacidad de satisfacer sus requisitos de presión. Además, cuantas más conexiones haya, más posibilidades habrá de que se produzcan fugas en un sistema.
Para maximizar la eficiencia de la bomba, los investigadores podrían querer que esta bomba esté más cerca de ellos y de su proceso, en lugar de tener una bomba mucho más grande/costosa ubicada en una sala de equipos a varios metros de distancia. Las bombas de vacío modernas con el uso de generadores de vacío sin contacto y de accionamiento de frecuencia variable, permiten a los investigadores acercar aún más el vacío a donde lo necesitan. Estas dos tecnologías mejoran enormemente la capacidad de trabajar y comunicarse incluso con la bomba justo al lado de ellos, mientras que la tecnología de paletas rotativas sigue siendo ruidosa y desagradable. Con productos como la ECODRY Plus, que funcionan a 52 dBA, Leybold permite a los investigadores y responsables de laboratorio convertir los lugares de trabajo en espacios más tranquilos.
3. ¿Cómo sé si estoy expuesto a niveles de ruido peligrosos?
- ¿Los compañeros de trabajo tienen que hablar muy alto para ser escuchados?
- ¿Tiene que subir el volumen de la radio del coche de camino a casa en lugar de hacerlo en el recorrido hacia el trabajo?
- ¿Oye un zumbido en sus oídos después de horas de trabajo?
- ¿Tiene que pedir a su familia/amigos fuera del trabajo que repitan lo que acaban de decir?
- ¿Tiene dificultades para oír sonidos agudos, como el teléfono, el timbre de la puerta o el reloj despertador?
4. ¿Cómo puedo medir eficazmente los niveles sonoros de mi laboratorio?
El personal de laboratorio puede controlar rápida y fácilmente los niveles sonoros generados por los equipos de laboratorio para identificar niveles excesivos mediante un medidor de nivel de sonido. Si se detecta que un equipo supera la exposición de seguridad permitida recomendada por OSHA, este equipo debe evaluarse seriamente y deben implementarse inmediatamente actualizaciones y medidas de seguridad. Estos peligros para la salud no solo amenazan el bienestar del personal, sino que también pueden reducir la productividad. Los problemas de seguridad secundarios del laboratorio, como la falta de atención y los descuidos debidos al cansancio o a distracciones, también se convierten en un riesgo.
5. Lista de comprobación para reducir el ruido
- Cambie de una bomba de vacío húmeda a una seca y elimine el exceso de ruido de su laboratorio de investigación.
- Asegúrese de trasladar a una ubicación remota cualquier compresor de la sala de temperatura controlada.
- Cubra las paredes y el techo de su laboratorio con azulejos acústicos para absorber el exceso de rebote de ruido.
- Proporcione tapones para los oídos o protectores auditivos de seguridad para cada empleado o investigador del laboratorio.
- Cree una política de seguridad en el laboratorio que describa claramente las acciones necesarias para reducir los niveles de ruido y colóquela en un lugar visible.
Sin embargo, leer algunos datos rápidos es bastante diferente al desafío de garantizar el cumplimiento de las prácticas de seguridad en el laboratorio. Si bien estos consejos pueden ayudarlo a comenzar, mantener a todos seguros requiere trabajo en equipo. Si desea obtener más información sobre cómo ECODRY Plus puede ayudar a reducir el ruido en su laboratorio, comuníquese con el equipo de Leybold clicando en el botón de abajo.
